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El pasado 23 de enero se registró un terremoto 7,1 en la Antártica. Sin embargo, la actividad sísmica venía acentuándose y se mantuvo durante los días siguientes. No era una situación recurrente, como explicó Patricio Toledo, ya que “a mitad de año (pasado) empezó una crisis sísmica, una acelaración de la actividad en el estrecho Bransfield”. En ese momento el Instituto Antártico Chileno solicitó ayuda y “armamos un equipo de emergencia, humano y material, y nos fuimos. En general para la Antártica se planifica mucho para ir, porque las condiciones son duras, pero hicimos el mejor esfuerzo”, contó el geólogo, integrante de la expedición ECA 57.

En su primera vez en la Antártica, los desafíos fueron muchos, partiendo por tener que hacer los traslados y cumplir la cuarentenas dadas las dificultades de la pandemia. “Llevamos equipos para medir moviemientos fuertes. Están hechos para eso, y además equipos para detectar sismicidad más lejana”, señaló sobre la misión, añadiendo que se trató de “una mezcla de equipos y aprovechamos de ir a mirar una estación de geodesia (para medir deformaciones de largo plazo de la corteza). Había varios instrumentos que manejar ahí”. Esto les ha permitido seguir monitoreando, con las instalaciones satelitales de la Armada y de INACH, “y ver qué está pasando ahora. Eso tiene que estar funcionando tiempo completo”, sostuvo.

“La Antártica tiene una historia larga en torno a ciencia. Tiene equipos instalados allá desde los 80’s. Con los problemas que tuvo el país quedó a un lado pero hay que retomar”, instó el investigador, sobre la urgencia, no sólo de conocer mejor el territorio y los movimientos telúricos, sino que también temas asociados al cambio climático. “Hay muchos volcanes, y ellos no están incorporados en el imaginario colectivo. No los conocemos todos y quizás tengan que ver con los deshielos. Es un tema potente que explorar. Y lo otro es la aparición de esta nueva sismicidad, que no queda claro si está vinculado a los volcanes. El tema es que sin datos, nos quedamos ciegos”, apuntó Toledo. “Tenemos que seguir instalando más equipos en tiempo real, marcar presencia”, enfatizó.

Escucha la entrevista completa y el relato de la expedición, aquí.