Investigación

El rover Perseverance de la NASA ha hallado una "intrigante" roca en la superficie de Marte que, estima, posiblemente albergó vida microbiana hace miles de millones de años, según dio a conocer la agencia espacial estadounidense.

La roca fue recogida por el robot de seis ruedas el pasado 21 de julio en el área norte de Neretva Vallis, que se cree que hace millones de años era un antiguo valle fluvial de unos 400 metros de ancho.

La agencia espacial explicó que los primeros análisis hechos con los instrumentos del rover revelan que "la roca posee cualidades que se ajustan a la definición de un posible indicador de vida antigua".

"La roca exhibe marcas químicas y estructuras que posiblemente podrían haber sido formadas por la vida hace miles de millones de años cuando el área explorada por el rover contenía agua corriente", señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.

Nuestro rover marciano @NASAPersevere ha encontrado una interesante roca que podría ser el mejor indicio hasta la fecha de que en el pasado hubo vida microbiana en el planeta rojo.
Sin embargo, tendremos que investigar más para saberlo con certeza: https://t.co/i2zBhlDokj pic.twitter.com/OFcumBo59n

— NASA en español (@NASA_es) July 25, 2024

La agencia espacial se apresuró a señalar que es necesaria una investigación más profunda para determinar si es que se trata efectivamente de indicios de vida microscópica en esta roca en forma de punta de flecha y con venas, y que mide aproximadamente 1 por 0,6 metros.

Y es que las huellas que posee la roca y que dan pistas de posible vida microscópica también podrían haberse formado a través de "procesos no-biológicos", como señaló la NASA.

Aún así, la roca, apodada 'Cheyava Falls', es la "más desconcertante, compleja y potencialmente importante investigada hasta ahora por el Perseverance", como dijo Ken Farley, del equipo científico del rover.

A lo largo de la roca hay grandes vetas blancas de sulfato de calcio, entre las cuales hay material cuyo color rojizo sugiere la presencia de hematita, uno de los minerales que da a Marte su distintivo tono oxidado.