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El 14 de marzo de 1985, el Planetario Usach abrió sus puertas a la comunidad, dando a conocer los secretos del universo y sus astros como un pionero de la divulgación astronómica en el país. Por medio de diversas películas en fulldome y exposiciones que se han realizado a lo largo de casi cuarenta años, el Planetario Usach se ha consolidado no sólo como un espacio de aprendizaje, sino también un centro de divulgación cultural, donde música, ciencias y tecnología se vinculan para entregar una nueva experiencia que acerque el mundo astronómico a las personas.

La ceremonia oficial de la celebración de los cuarenta años se realizará el 14 de marzo en Planetario Usach y será presidida por el Dr. Rodrigo Vidal Rojas, rector de la Universidad de Santiago de Chile. Esta actividad incluye el estreno del cortometraje Fulldome “Sube a nacer conmigo hermano", del disco “Alturas de Machu Picchu” de Los Jaivas. Luego, se hará entrega de un libro conmemorativo con la historia de la institución.

Para Jacqueline Morey, directora ejecutiva de Planetario USACH, este aniversario es significativo: “son 40 años trabajando para que la astronomía esté en el ADN de los chilenos y estamos muy orgullosos de los resultados".

Agregó que "aumenta la cifra de jóvenes estudiando astronomía y ciencias afines; miles de niños encantados con nuestros cielos y el Universo a través de nuestra pantalla 360, única del país. Un día de la astronomía que se celebra en todo Chile. Ni la pandemia nos detuvo por llevar el conocimiento y la entretención a la ciudadanía en sus hogares. Esperamos seguir otros 40 años con la misma energía, y Para celebrarlo, realizaremos una fiesta astronómica y ciudadana gratuita, donde sólo deben conseguir sus entradas en planetariochile.cl".

FIESTA DE LOS CUARENTA AÑOS

El sábado 15 de marzo, el público podrá ser parte de esta fiesta ciudadana. Planetario USACH ofrecerá funciones gratuitas de sus películas Fulldome, de 11:00 a 14:00 horas, mientras que en el exterior habrá toda la entretención y conocimiento de diversas instituciones de divulgación astronómica, como ESO, ALMA, MAS, entre otros.  Además, como ya es tradición en las celebraciones del recinto, Brain Damage, la banda nacional tributo a Pink Floyd, se presentará en la explanada del Planetario, interpretando los clásicos de la famosa banda inglesa.

A partir de las 21:00 horas, el cielo nocturno se convertirá en el escenario principal en el cierre del aniversario. Para esta actividad, Planetario contará con un espectáculo de drones con diversas recreaciones de nuestro sistema solar, naves espaciales, y muchas sorpresas. Esta actividad promete sorprender a los visitantes, además de cerrar con broche de oro los cuarenta años del Planetario.

Quienes quieran participar, deberán inscribirse en www.planetariochile.cl. Las entradas para la jornada AM estarán disponibles el martes 11 de marzo desde las 12:00 horas.

Las entradas para la jornada PM estarán disponibles el miércoles 12 de marzo desde las 12:00 horas.

 Las entradas son gratuitas y los cupos limitados.

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EL ORIGEN DE SU GRAN ESTRELLA

A finales de la década de 1960, llega a Chile el proyector Carl Zeiss VI, la estrella de Planetario. A principios de la década de los 70, es traspasado desde el Ministerio de Educación a la Universidad Técnica del Estado (UTE), actual Universidad de Santiago de Chile, para ser instalado en su campus, marcando un precedente en el ámbito de la divulgación científica.

El proyector Zeiss es un complejo e impresionante aparato óptico que permite proyectar las estrellas bajo un domo. Este maravilloso artefacto de dos cabezas y 160 lentes, que parece una hormiga o un insecto gigante, es capaz de hacer girar en 360 grados cinco mil estrellas, idénticas a las del cielo nocturno de una noche despejada.

La mayoría de los proyectores Zeiss originales de los planetarios del mundo hoy están fuera de funcionamiento y son exhibidos como piezas de museo. Una excepción es el chileno, que sigue operativo.    

UN EDIFICIO CON HISTORIA

La construcción de su edificio estuvo organizada por el arquitecto Óscar Mac-Clure (1922-2024), quien se inspiró en la cultura Maya. El recinto homenajea al observatorio astronómico de Chichén Itza y uno de sus espejos de agua emula un cenote maya, donde este pueblo ancestral estudiaba el universo y las estrellas a través del reflejo del agua.

Además, Óscar Mac-Clure imaginó las piscinas de Planetario como actualizaciones de estas estructuras geomorfológicas de Yucatán, cenotes considerados espacios sagrados para la cultura Maya, al ser puertas que los conectaba al inframundo. 

El arquitecto recordaba en una entrevista: “En 1969, con el fin de obtener información técnica, fui en comisión de servicio, ese mismo año, a la industria Carl Zeiss de Oberkochen, Alemania Occidental, realizando otras visitas programadas a los Planetarios de Nürenberg, Berlín, Zurich, Lucerna, París y Londres. Posteriormente, visité por mi cuenta los Planetarios de Nueva York y Buenos Aires. En México visité los del Instituto Politécnico de Zacatenco en la Capital Federal y los de Morelia y Villahermosa”.

Originalmente, Planetario USACH, y su edificio de 4.350 metros cuadrados, iba a ser construido durante el Gobierno de la Unidad Popular, pero, tras el golpe de Estado de 1973, el proyecto quedó estancado.

Finalmente, Planetario fue inaugurado el 14 de marzo de 1985, pero por el terremoto que remeció Santiago el 3 de marzo de ese año, el recinto pudo abrir sus puertas al público en 1986.