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Al menos 21 militares israelíes murieron en una zona situada en el centro de la Franja de Gaza tras un ataque con granada propulsada con cohete contra un carro de combate que protegía a un grupo de soldados que colocaba explosivos en dos edificios para su demolición.

El portavoz del Ejército israelí, Daniel Hagari, explicó que "las fuerzas estaban operando en un espacio que separa localidades israelíes de Gaza, cerca de Kisufim" y ha agregado que se encontraban "a unos 600 metros de la frontera".

Así, ha sostenido que estas fuerzas estaban encargadas de "eliminar edificios e infraestructura terrorista" en el área para "crear las condiciones de seguridad adecuadas para el retorno a sus hogares de los residentes del sur (de Israel)", según un comunicado publicado por el Ejército a través de su página web.

Hagari ha manifestado que, según las informaciones disponibles en estos momentos, "una granada propulsada por cohete fue disparada por terroristas contra un carro de combate que daba seguridad a las fuerzas y, al mismo tiempo, tuvo lugar una explosión en dos edificios que se derrumbaron a consecuencia de ello".

"La mayoría de los militares estaban dentro y cerca de los edificios", ha detallado Hagari, que ha añadido que "los edificios se derrumbaron aparentemente a causa de las minas colocadas por nuestras fuerzas en su interior para derribar los edificios".

"Aún estamos investigando los detalles del incidente y la causa de la explosión", ha apuntado, antes de añadir que las fuerzas desplegadas en la zona han participado durante las últimas horas en esfuerzos para rescatar a los presentes y localizar y evacuar a las víctimas, en una operación "muy complicada".

Hagari ha desvelado además los nombres de diez de los muertos en el incidente, una vez que sus familias han sido notificadas. "Quiero dejar claro que publicamos información verificada sólo después de informar a las familias. Detrás de los rumores hay familias que atraviesan sus momentos más difíciles", ha argüido.

"La guerra tiene un coste muy grande y doloroso. Estos reservistas, que dieron un paso al frente por la bandera, sacrificaron lo más valioso de todo por la seguridad del Estado de Israel y para que todos podamos vivir aquí de forma segura", ha remachado el portavoz del Ejército de Israel.

Por el momento ningún grupo ha reclamado la autoría del ataque, si bien las Brigadas Ezzeldín al Qassam, brazo armado del Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás), han publicado en su cuenta en Telegram un montaje en el que se puede ver un número 20 explotando y numerosos cascos militares en el suelo.