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Cerca de dos millones de fieles musulmanes de todo el mundo comenzaron este viernes los rituales del “hach”, o peregrinación mayor anual a las ciudades saudíes de La Meca y Medina, donde nació el islam hace catorce siglos, en medio de las tensiones en Oriente Próximo por la guerra en Gaza.

Los peregrinos, que han ido llegando en los últimos días al territorio saudí desde distintas partes del planeta, empezaron sus rituales en La Meca a primera hora de la mañana en la región de Mina, un valle de unos 17 kilómetros cuadrados rodeado de montañas.

Allí, todos vestidos con el "ihram", dos piezas de tela blanca sin costura para los hombres y una túnica larga para las mujeres, los fieles realizarán el primer ritual de la peregrinación, denominado "Al Tarwiya" (la revelación), dedicado al recogimiento, el rezo y la meditación.

Tensiones por Gaza

La peregrinación, que cada musulmán debe realizarse al menos una vez en la vida si su salud y recursos se lo permiten, se celebra este año en medio de las tensiones causadas por la guerra israelí en Gaza, que ha provocado la muerte de más de 37.000 personas, en su mayoría niños y mujeres. 

Las autoridades saudíes, ante la posibilidad de que entre los peregrinos se filtren miembros de grupos radicales, o que haya acciones violentas, han advertido repetidamente en los últimos días que "la seguridad del 'hach' es línea roja".

Para ello, decenas de miles de policías y miembros de distintas formaciones de la seguridad saudí, en uniforme de fuerzas antiterroristas, han sido desplegados en La Meca y también en la ciudad de Medina, a unos 400 kilómetros al este de esa urbe, donde se ubica la Mezquita en la que está enterrado el profeta Mahoma. 

Riad también anunció medidas con las que restringe aún más la presencia de peregrinos "no autorizados" en La Meca, incluidas multas de más de 2.500 dólares y prisión de hasta seis meses, a quienes intenten realizar los rituales sin previo permiso. 

Acogida de Familiares de Mártires

El rey de Arabia Saudí, Salmán bin Abdelaziz, anunció este año una iniciativa llamada "Acogida de peregrinos de las familias de mártires y heridos de Gaza", en la que el reino árabe acogerá a 1.000 familiares de palestinos de los 2.000 que harán este año el “hach”.

Los peregrinos palestinos, en su mayoría residentes o desplazados a países como Egipto o Jordania, llegaron la semana pasada junto a más de 1,5 millones de peregrinos a Arabia Saudí.