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El Gobierno de Sudáfrica declaró el estado de desastre a nivel nacional por las devastadoras inundaciones que se produjeron la pasada semana en el este del país, en las que murieron al menos 443 personas y otras 40.000 se vieron desplazadas, según anunció el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.

"Este desastre humanitario pide un esfuerzo de asistencia urgente y masivo. Las vidas, la salud y el bienestar de miles de personas aún está en riesgo. Las inundaciones han causado un gran daño social y económico", lamentó Ramaphosa en un mensaje televisivo.

El mandatario surafricano explicó que, aunque el Ejecutivo había declarado ya la semana pasada el estado de desastre a nivel provincial en la zona afectada, la oriental región de KwaZulu-Natal, dada la "extensión" y el "impacto" de estas inundaciones, la catástrofe necesita de medidas adicionales.

Así, el Gobierno decidió declarar el estado de desastre a nivel nacional, decisión que permitirá al Estado acceder a recursos públicos adicionales para paliar los daños.

El mandatario, prometió también, que no habrá lugar para la corrupción con las medidas de asistencia (como ya ocurrió, por ejemplo, con la pandemia de Covid-19).

"Esta noche somos una nación unida en nuestro dolor. Somos una nación unida en nuestra determinación de asistir a los que han perdido sus hogares y posesiones, a los que están en desesperada necesidad de comida, agua y refugio", afirmó. 

Las autoridades de KwaZulu-Natal consideran que estas inundaciones están "entre las peores catástrofes caídas sobre la provincia" en "mucho tiempo" y estiman que los daños, aún por cuantificar, son millonarios.

En total, los afectados se cifran en 40.000 y se estima que 4.000 hogares quedaron completamente arrasados y más de 83.000 parcialmente destruidos. 

La zona más afectada por las intensas lluvias -que comenzaron el día 11 de manera torrencial y se extendieron durante la semana- es el área de Durban, la ciudad más importante de KwaZulu-Natal y la tercera más grande de Sudáfrica.